你可能很难想到，非洲的传统音乐居然是美国布鲁斯音乐的基础，而这两个地方相距极远。
非洲国家马里和美国密西西比州相距约千米，两个地方的文化习俗也千差万别。不过，许多人说音乐是一种通用语言，在这方面两个地区确实是很相似的。
密西西比人和马里人都喜爱布鲁斯音乐，这种音乐把当代的音乐家与古老的非洲音乐传统联系在了一起。
用音乐记录故事和历史在马里，音乐的历史悠久而丰富，而且在他们的文化中扮演了极为重要的角色。
马里的故事和历史通常不是被写成书，而是通过讲故事和唱歌的方式口口相传的。
有一群专门的艺人（在当地被称为jeli，法语中被称为griot，是专业的传统说书人和音乐家的统称）通过复述和唱歌的方式传递自己记忆中的部落历史。
他们会使用恩戈尼琴（ngoni）、巴拉风（balafon，一种打击乐器，跟木琴类似）以及科拉琴（kora，类似于竖琴的弦乐器）等乐器来伴奏。
14世纪中叶至19世纪末，随着马里人来到美国，这些音乐逐渐成为布鲁斯音乐的基础。
其他的音乐流派，如爵士、摇滚、放克和嘻哈等，都与非洲音乐息息相关。这些音乐由非洲人代代相传，如今渗透到世界各地，成为新的音乐风格。
音乐也是一种语言许多美国音乐家很早就意识到，美国的布鲁斯音乐和爵士乐与马里的音乐传统有联系。
年，美国音乐家、吉他手利·库德（RyCooder）就跟马里的农民兼音乐家阿里·法尔卡·图雷（AliFarkaTouré）合作，录了一张名叫《谈论通布图》的专辑。
这是马里的Tinariwen乐队，年，这支乐队由图阿雷格人在难民营成立，他们还曾在中国上海演出过。
年，英国齐柏林飞艇摇滚乐队的前主唱罗伯特·普兰特（RobertPlant）来到马里参加一年一度的沙漠音乐节（FestivalintheDesert），这是一场非洲音乐家的盛会。
普兰特和一个纪录片团队拍摄了他的这段旅程，其中就包括他和图雷等歌手围坐在篝火旁一起唱美国布鲁斯音乐的场景。普兰特的这段经历后来被剪辑成一部名叫《泽卡》（zirka）的8集纪录片。
回忆起在马里度过的那段时光，普兰特说：“这段旅程大大加强了音乐的魅力，以及它把不同文化融合起来的潜力……它超越了语言，所有人都能通过音乐交流。”
许多美国布鲁斯音乐家都在探索马里音乐和他们自己的音乐之间的共同源头。
美国与马里的音乐家还经常聚在一起，在对方的音乐基础上即兴创作。由于马里音乐经常以弦乐器伴奏，这正好与大量依赖吉他的美国音乐形成了天然的互补。
在“世界非洲流行乐”（AfropopWorldwide）广播节目诞生后，很多马里音乐家有了来自国外的追随者。很多美国唱片公司都与马里音乐家合作，制作音乐专辑。
马里歌手、吉他手科伊特（Koite）说:“以前非洲音乐家很熟悉美国音乐，不过现在这种潮流反过来了，美国音乐家开始了解非洲音乐。我们现在互相学习，我觉得这有益无害。”
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