西亚，古代文明的发源地，地处亚、非、欧三大洲的交界地带。两河流域的巴比伦、美索不达米亚、地中海沿岸、伊朗以及小亚细亚地区的古代文明皆属其范畴。历史上，巴比伦、亚述、波斯等帝国的先后建立推动了西亚音乐文化的强盛。地理位置的优势使其交织并渗透着多元的文化属性，也促使了音乐向东、西两方的传播，带动亚欧音乐文化的交流。
一、亚述
古代亚述，位于底格里斯河(今伊拉克)一带，在西亚版图中占据重要的位置。公元前三千年起建立的亚述文明在各段历史分期中不断发展。其中，新亚述时期是文化艺术发展的顶盛阶段。大量的浮雕、壁画记录下当时人们生活及奏乐的场景。乐器方面，我国的竖箜篌、铜钹的都可追溯至此。
1，竖箜篌
关于竖箜篌的来源问题，学界已形成定说：可溯至古代亚述的竖琴。至于具体传入我国的时间，根据新疆鄯善县洋海墓地发掘的两件竖箜篌可判断，约在公元前七世纪。对此，亦无复可疑。然而，这件乐器在传播的过程中究竟发生了怎样的变化，形制和功能又是如何演变的，学界对此莫衷一是。有鉴于此，笔者将在前人研究的基础上，从乐器的形制、功能、组合形态入手，对竖箜篌的流变脉络做进一步考察。
首先，从我国新疆境内鄯善、且末等地出土的早期箜篌实物来看，共鸣箱均在乐器底部，弦杆与其呈垂直。琴弦一端系于弦杆，另一端延伸至共鸣箱。关于这两件新疆出土的箜篌源流问题，学界莫衷一是。主要争议在于西亚的角形竖琴、印度的弓形竖琴两类。
从公元前九世纪(新亚述时期)，亚述尼姆鲁德宫殿中的一幅水平三角竖琴可见，新疆的竖箜篌与其形制相近，属于一脉相承之物。相比之下，印度的弓形箜篌无论在出现时间，还是具体形制上都难以证明两者的源流关系。由此表明，竖箜篌在春秋时期已从亚述传入至我国西域。
除了水平三角竖琴以外，垂直式的三角竖琴在亚述地区更为常见。早在公元前两千年(古巴比伦时期)，美索不达米亚的浮雕上就出现一例苏美尔角形竖琴。乐伎左臂挟一角形竖琴。该琴的共鸣箱在斜面，下端有一支撑杆，两者呈夹角状，分别固定琴弦两端。乐伎演奏时双手弹拨，坐奏。公元前七世纪(新亚述时期)，在尼尼徽宫殿中亦有此类形制的角形竖琴，乐伎在行进时演奏。萨珊王朝时期，在塔克波斯坦的伎乐浮雕中，五位女性乐伎所奏皆为垂直式的三角竖琴。
这种形制的角形竖琴不仅在西亚频繁出现，传入我国之后也得到了极大的发展，竖箜篌在东汉时期进入我国之后的流传情况，以及乐器的形制、演奏方式等。在其传播路径中，新疆作为首及地区，石窟壁画中留下了大量的竖箜篌图像。以公元四世纪克孜尔第窟为例，后室正壁伎乐图中绘有两身伎乐。左侧一身左臂挟竖箜篌，其共鸣箱仍在斜面，板面与音孔已清晰可见。头部较为尖锐，弦数不详。右侧一身弹奏阮咸。两伎乐相对而奏，形成弹拨乐的组合。
此后，竖箜篌进一步东传至河西走廊一带。在甘肃地区的敦煌石窟、嘉峪关魏晋墓中涌现了大量的竖箜篌图像，仅莫高窟中就有两百余例，样式丰富。比如，北魏第窟北壁，乐伎所奏的竖箜篌，共鸣箱为半边木梳形框架，与底部的弦杆呈直角连接，十三弦。形制与波斯塔克波斯坦的角形竖琴接近，但顶部弯曲弧度略大。再如，西魏第窟南壁一例竖箜篌，其共鸣箱与弦杆呈锐角状，七根弦。形制与亚述徽徽尼宫殿的角形竖琴相似。
竖箜篌在凉州地区发展成熟后开始东渐中原。在云冈、巩义等石窟中都可以看到此类形制的竖箜篌。如北魏云冈第12窟第一组卧箜篌与竖箜篌的合奏。巩义第1窟西壁第六人奏竖箜篌的形象。两者的形制基本一致，延续了凉州地区角形箜篌顶部弯曲的结构。综观汉魏时期，我国竖箜篌的形制，大多为角形框架，共鸣箱与弦杆呈直角或锐角。琴弦在七至十三根不等。坐奏、立奏均有。在东渐的过程中，共鸣箱顶部的弯曲弧度逐渐增大，并开始与我国的俗乐器展开交融。
在经历了南北朝时期的发展、定型之后，竖箜篌在隋唐宫廷乐舞中得以广泛运用，被纳入疏勒、西凉、安国等多部乐中。与此同步，入唐以来石窟壁画中的竖箜篌数量也开始骤增，乐器的数量仅次于琵琶。竖箜篌不仅在合奏及大型经变乐队中起到装饰旋律的作用，也用于佛教仪式之中，其声堪比佛声。
综观竖箜篌的流变脉络，从亚述的角形竖琴到我国角形箜篌，除了形制上的演变，乐器的组合及功能也在发生变迁。无论是新亚述时期尼姆鲁德、尼尼徽宫殿中的角形竖琴，还是萨珊王朝时期的三角竖琴，大多出现在节日及欢庆典礼的奏乐场景。乐器的数量在二至五件。
进入我国之后，这种联用数件竖箜篌的形式不再，取而代之的是与我国俗乐器的组合。并且，在胡、俗乐的交融中，乐器的功能被逐渐扩大。不仅是宫廷燕乐中的主要乐器，也具有礼佛之功用。虽然，竖箜篌在东渐的轨迹中与亚述的角形竖琴、印度的弓形竖琴属于同源乐器，但在性格上已然发生了转变。
2，铜钹
关于铜钹的来源，在早期日本学者林谦三的研究中就已指出它源于西亚。在此之后，周菁葆等学者亦持有此观点，并进一步将其追溯至西亚的美索不达米亚地区。然而，由于我国历史文献对于铜钹鲜有记述，以至于后人对这件乐器的形态描述迥异。并且，对其另一种佛教法器之身份
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